Bijzondere herinnering aan de F-117 op Soesterberg: “Peukje” Smit was erbij.
Op 6 oktober 1994 beleefde Vliegbasis Soesterberg een bijzondere dag. Speciaal ter ere van het afscheid van Prins Bernhard als actief vlieger bracht de Amerikaanse luchtmacht een wel heel bijzonder toestel naar Soesterberg: de mysterieuze Lockheed F-117 Nighthawk.
De komst van de F-117 was een eerbetoon aan prins Bernhard, die jarenlang nauw betrokken was bij de luchtvaart en een speciale band had met vliegbasis Soesterberg. Voor velen was het bovendien de eerste keer dat zij het futuristische stealthvliegtuig van dichtbij konden zien. Destijds stond het toestel wereldwijd bekend als één van de meest geheime vliegtuigen van zijn tijd.
De F-117 werd officieel gebruikt door de Amerikaanse luchtmacht van 1983 tot 2008 en verwierf grote bekendheid tijdens de Golfoorlog door precisiebombardementen met stealthtechnologie. Door zijn opvallende hoekige vorm en mysterieuze karakter groeide het toestel uit tot een icoon binnen de moderne militaire luchtvaart.
Eén van de mensen die deze historische dag van dichtbij meemaakte was Sander Smit, bij velen beter bekend als “Peukje”. Smit werkte sinds het einde van de jaren zestig op vliegbasis Soesterberg. Hij begon zijn loopbaan bij de LB (Luchtmachtbewaking) en stapte later over naar de POL-sectie, verantwoordelijk voor brandstoffen en tankinstallaties op de basis.
Volgens zoon Richard moest zijn vader die dag zelfs van huis komen om de F-117 af te tanken. Een unieke klus, want de komst van het toestel naar Soesterberg was een zeldzame gebeurtenis die nog altijd onderdeel is van de rijke geschiedenis van de vliegbasis.
De landing van de F-117 op Soesterberg blijft voor veel luchtvaartliefhebbers en oud-medewerkers een onvergetelijk moment. Het was een bijzondere combinatie van militaire historie, internationale aandacht en een passend eerbetoon aan prins Bernhard en zijn grote passie voor de luchtvaart.
(dank aan Richard & Coby Smit)
Reactie plaatsen
Reacties